J’en avais rêvé, j’y suis allé. Depuis des années j’avais entendu parler de Kirby Hall, devenu maintenant Kelmarsh Hall, et, sur l’invitation de Chris Haynes de l’Ermine Street Guard, nous nous y sommes rendus ces 19 et 20 juillet 2008. Le site de Marle, avec ses 4,5 hectares, est vraiment petit par rapport aux 30 hectares de Kelmarsh Hall : imaginez un château XVIIIe s. dominant une vallée et cette belle campagne anglaise, ses champs de blé entourés de haies où se dressent majestueusement des chênes centenaires, une aire de spectacle principale de 700 mètres de long par 200 mètres de large, un immense campement de tentes, des chapiteaux modernes dans lesquels on peut trouver tout ce qu’un passionné d’histoire recherche : des livres, des répliques pour enfants , des jeux, des conférences, des maquettes, des expositions… Et au milieu, ces centaines de reconstituteurs : un explorateur de l’antarctique des années 20, une multitude de soldats de la guerre civile anglaise, un bourreau au pied de son gibet, une tranchée de la 1ère guerre mondiale plus vraie que nature, des soldats de l’armée rouge, des Normands, des Saxons, des Romains, Wellington en personne, des suffragettes, une évocation du D-Day avec un combat aérien entre deux Messerschmitt et un Spitfire, un lâcher de parachutistes… c’est cela Kelmarch Hall. Et l’ambiance de la « beer tent » le samedi soir après un barbecue très sympathique avec nos amis de l’Ermine Street Guard et de Gemina : après une journée de reconstitution très pointue et très sérieuse, place à l’extravagance et à l’excentricité (« Crazy !» selon le mot de Chris), favorisées par un très bon groupe de rock. Eux se souvenaient de la « beer house » de Marle, nous, nous garderons longtemps le souvenir de cette soirée avec eux. – Alain Nice et Marie-Thérèse Cariou
